La Palma is het meest noordwestelijk
gelegen eiland van de Canarische Eilanden in the Atlantische Oceaan naast
Afrika. Het heeft een oppervlakte van 729 km² en is ongeveer 42 bij 24
kilometer en telt ongeveer 85.252 inwoners (2005).
Het eiland valt onder de Spaanse provincie Santa Cruz de Tenerife. Evenals
Tenerife en Gran
Canaria heeft het eiland een vruchtbare natte kant, en een droge zijde
waar het merendeel van het toerisme zich afspeelt.
De hoofdstad Santa Cruz de la Palma heeft 18.000 inwoners en ligt aan de
oostkust van het eiland. Aan de westkant van het eiland ligt nu de grootste
gemeente van La Palma Los Llanos de Aridane (ca. 20.000 inw.).
Geschiedenis
De oorspronkelijke bewoners van La Palma zijn de Benahoarieten (Spaans:
Benahoares) waarvan de oorsprong nog steeds onbepaald is. Zij hadden een
neolithische cultuur en waren verdeeld in verschillende stammen die geleid
werden door stamhoofden. Zij noemden La Palma Benahoare. De belangrijkste
overblijfselen van deze cultuur zijn grotwoningen, rotstekeningen en met
stenen geplaveide paden door de bergen.
Mogelijk waren de Canarische Eilanden al bekend bij de Feniciërs en de
Grieken. De Genuaanse ontdekkingsreiziger Lancelotto Malocello bereikte de
archipel in 1312 en verbleef daar twee decennia totdat deze werd verbannen
na een opstand van de oorspronkelijke bewoners. In 1404 begonnen de
Spanjaarden met de verovering van de eilanden. Al in 1405 gingen ze bij La
Palma aan land. Toch duurde het nog tot 1493 dat, na vele bloedige
veldslagen, het verzet van de oorspronkelijke bewonders was gebroken. De
veroveraar van La Palma was Alonso Fernández de Lugo. Hij versloeg Tanausu,
de laatste koning van het eiland, door een list. Deze koning heerste over
een gebied bekend als Acero (Caldera de Taburiente). Tanausu werd in een
hindernis geleid nadat hij had ingestemd met een vredesverdrag. Dit verdrag
was georganiseerd door Fernández de Lugo en Juan de Palma, een Guanche die
bekeerd was tot het Christendom en tevens naaste van Tanausu was. Na de
Spaanse verovering van La Palma zijn de oorspronkelijke bewoners verdwenen.
Ze zijn ofwel vermoord, verkocht aan de slavernij of opgenomen in de Spaanse
bevolking.
De volgende twee eeuwen werden de nederzettingen op La Palma welvarend
doordat het eiland als handelspost diende voor de Nieuwe Wereld. Naar La
Palma immigreerden mensen uit Kastilië, Portugal, Majorca, Vlaanderen, en
Catalonië.
Vulkanisme
Net als alle Canarische Eilanden is La Palma gevormd door vulkanische
activiteiten. Dit heeft ongeveer drie miljoen jaar geleden plaastgevonden.
Het eiland heeft het actiefste vulkanisme van het Archipel. De voet het
eiland ligt op 3500 m onder de zeespiegel en het hoogste punt ligt op 2426 m
boven de zeespiegel. La Palma is daarmee wereldwijd gezien het hoogste
eiland in relatie tot het oppervlak.
De bekende vulkanische uitbarstingen uit verleden zijn:
1470-1492 Montaña Quemada
1585 Tajuya in de buurt van El Paso
1646 Volcán San Martin
1677 Volcán San Antonio
1712 El Charco
1949 Volcán San Juan, Duraznero, Hoyo Negro
1971 Volcán Teneguía
Op het eiland ligt de vulkanische bergketen Cumbre Vieja. In 2001 schreven
de Engelsman Simon Day en de Amerikaan Steven Ward in het vooraanstaande
wetenschappelijke tijdschrift Geophysical Research Letters (28,
17:3397-3400) in een artikel dat een volgende uitbarsting een enorme
aardverschuiving kan veroorzaken, waarbij een deel van het eiland in zee
schuift. Dit zal dan een reusachtige tsunami, een zogenaamde megatsunami,
tot gevolg hebben (tot 90 meter hoog) die zich over de Atlantische Oceaan
zal verplaatsen, richting oostkust van de Verenigde Staten. De tsunami zal
daar acht uur later aankomen, en zal alle steden aan de Amerikaanse oostkust
vernietigen.
In de loop der tijden hebben opeenvolgende vulkaanuitbarstingen verticale
kolommen van gestold magma in de vulkaankegel gevormd. Daartussen bevindt
zich rots die, in tegenstelling tot het gestold magma, wel poreus is. Het
regenwater in de poreuze rotsen vormt bassins die gescheiden worden door de
niet-poreuze kolommen. Wetenschappers gaan er van uit dat de warmte die
vrijkomt bij een van de volgende uitbarstingen groot genoeg kan zijn om de
temperatuur van het water voldoende te doen stijgen zodat de druk de
westelijke kant van de vulkaan in zee doet schuiven.
Bij de theorie van Ward en Day is een aantal kanttekeningen geplaatst (o.a.
door George Pararas-Carayannis, voormalig directeur van het International
Tsunami Information Centre; hij is een vooraanstaand tsunami-expert). Het is
zeer onwaarschijnlijk dat de hele wand van een groot vulkanisch eiland in
één keer instort. Waarschijnlijker is dat de wanden gedeeltelijk en in fasen
instorten. Alternatieve berekeningen tonen bovendien aan dat de golf,
wanneer deze in Amerika aangekomen is, hooguit drie meter hoog zou zijn.
Westrand van Europa
La Palma ligt ca. 60 km ten noordwesten van het hoofdeiland van de
Canarische eilanden Tenerife en ten noorden van het eiland La Gomera op
28°40′N 17°52′W . Door het westen van het eiland loopt de vroegere
nulmeridiaan van El Hierro die eigenlijk 20 graden westerlengte van Parijs
loopt. Nu is het het 60 km zuidelijker gelegen eiland El Hierro die de naam
draagt, die tot de ontdekking van Amerika het westelijkste gedeelte van
Europa (de bekende wereld) was.
De 14 gemeenten van La Palma:
-Barlovento
-Breña Alta
-Breña Baja
-Fuencaliente de la Palma
-Garafía
-Los Llanos de Aridane
-El Paso
-Puntagorda
-Puntallana
-San Andrés y Sauces
-Santa Cruz de la Palma
-Tazacorte
-Tijarafe
-Villa de Mazo
Landschap (natuur, vegetatie)
La Palma staat bekend als La Isla verde ("het groene eiland") en als La Isla
bonita ("het mooie eiland"; o.a. op deze wijze bezongen door Madonna),
doordat ze het gehele jaar door is bedekt met groene vegetatie. Het eiland
dankt al het groen aan de passaatwinden die de wolken aan de loefzijde van
het eiland brengen en die boven het eiland losbreken of dichte nevelvelden
op de bergen laten zien. Verscheidene plantensoorten profiteren van het
vocht van de wolken. Het eiland kent een aantal vegetatiezones van
lavavelden over mediterrane droogvegetatie van naaldbossen op de hoogvlakten
en op de noordoostzijde tevens loofbossen. Onder de plantensoorten op La
Palma zijn er 170 inheemse, typisch Canarische soorten, waarvan o.a. de
befaamde drakenbloedboom.
Het landschap beeld een contrast van zwart (basalt), rood en groen
(vegetatie) in het Atlantische blauw uit. In het noorden van het eiland de
barranco's, diepe uitgesneden kloven, die het water van de bergen naar de
zee dragen, de bossen op de centrale bergen van het eiland en de vulkanische
activiteit in het zuiden, de lavavelden en vulkaankegels.
Caldera de Taburiente
Aan de noordzijde van de vulkaan de Cumbre Vieja bevindt zich de Caldera de
Taburiente, een erosiekrater met een doorsnede van negen km waarin
schitterende wandelingen gemaakt kunnen worden. Het woord caldera is
oorspronkelijk hiernaar vernoemd; men ging er toen van uit dat het
komvormige gebied was ontstaan door een explosie waarbij een grote vulkaan
zichzelf opblies. Al in de 19e eeuw werd aan deze theorie getwijfeld, en
onderzoek heeft inmiddels uitgewezen dat het gebied door erosie is ontstaan.
De rand vormt met de Roque de los Muchachos het hoogste punt met 2426 meter.
Sterrenwacht
Op de rand van de Caldera de Taburiente is een internationale sterrenwacht
gevestigd. Nederland beheert hier samen met het Verenigd Koninkrijk twee
optische telescopen, de William-Herschelltelescoop en de
Isaac-Newtontelescoop. Ook beheert Nederland de Dutch Open Telescoop, een
zonnetelescoop De Mercatortelescoop wordt beheerd door de Belgen en
Zwitsers.
Wegennet
Het wegennet op La Palma is goed voor een totale lengte van 1200 km. Alle
hoofdwegen zijn geasfalteerd, bochtig en in goede conditie. Uitgezonderd
enkele afgelegen oorden in het noorden van het eiland zijn enkel over zand-
en/of betonwegen te bereiken. Een ca. 180 km lang wegennet (Op de kaart LP-1
(LP=La Palma)) omringd over het eiland verbind de plaatsen Santa Cruz, Los
Canjacos, Mazo, Fuencaliente, Los Llanos, Tijarafe, Puntagorda, Barlovento,
San Andrés, Puntallana, Santa Cruz, verder verbindt een ca. 35 km lange weg
(LP-2) over 2 tunnels het oosten met het westen van het eiland (Los Llanos -
Los Cancajos).
Scheepvaart
De baai van de hoofdstad werd sinds de verovering van het eiland door de
Spanjaarden als haven benut. Van Santa Cruz de la Palma zijn er diverse
bootverbindingen naar de buureilanden en het Spaanse vasteland, met
tussenstops op Lanzarote, Gran Canaria en Tenerife. Tevens de westelijke
haven in Puerto de Tazacorte is sinds juni 2005 toegevoegd met een
bootverbinding naar het eiland Tenerife over Santa Cruz de La Palma.
Vliegverkeer
De eerste luchthaven van La Palma bij Breña Alta ontstond in 1950. De
landingsbaan werd in 1970 stilgelegd, wanneer er aan de kust, zuidelijk van
Santa Cruz de la Palma een nieuw vliegveld werd gebouwd. Sinds 1987 is het
het zesde internationale vliegveld van de Canarische eilanden. Meerdere
malen per week landen hier europese chartervluchten. Van het luchthaven
Santa Cruz de La Palma zijn er lijnverbindingen naar de buureilanden en de
Spaanse hoofdstad Madrid die door de spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia
en de lokale Binter Canarias en Islas Air worden verzorgd.
Vakantie boeken?
Wij hebben de beste aanbieders van pakketreizen, last minute vakanties,
vliegtickets, accommodaties en huurauto's voor u verzameld en op één
overzichtelijke aanbiedingenpagina gezet.
Bekijk hier de beste Canarische Eilanden deals!
Meer La Palma?
La Palma op
Landenportal.nl
La Palma bij
Startpagina.nl
...meer handige sites
Bron: teksten deels afkomstig van Wikipedia (teksten overgenomen
onder
GNU Free Documentation License) |
